据传，"美人靠"是徽州民宅楼上天井四周设置的靠椅的雅称。徽州古民宅往往将楼上作为日常的主要憩息和活动的场所。古代闺中女子轻易不能下楼外出，美人靠公司，寂寞时只能倚靠在天井四周的椅子上，遥望外面的世界，或窥视楼下迎来送往的应酬，故雅称此椅为"美人靠"据传，"美人靠"是徽州民宅楼上天井四周设置的靠椅的雅称。徽州古民宅往往将楼上作为日常的主要憩息和活动的场所。古代闺中女子轻易不能下楼外出，寂寞时只能倚靠在天井四周的椅子上，遥望外面的世界，或窥视楼下迎来送往的应酬，故雅称此椅为"美人靠"

中国的传统园林，特别是私家园林，追求的既不是宏大，也不是奢华，台州美人靠，而是优雅和精致，通过曲曲折折、柳暗花明的变化来营造引人入胜的空间体验，在这样的设计理念之下，身姿曼妙的美人靠当然“广阔天地，美人靠定制，大有可为”，因而成为园林建筑中的常客，回廊、亭榭中不可或缺的部分。

　　中国南方的民居，徽式独具一格。粉墙黛瓦，庭院深深，内有天井。庭院楼上的天井周边，设有走廊和栏干，栏干边上的美人靠，与雕梁画栋、藻井花窗构成庭院里的楼阁之美

靠背栏杆也俗称“美人靠”、“吴王靠”，它是坐凳栏杆的一种延伸形式，在其坐用功能上比坐凳栏杆更显著，使用起来也更舒服，因为人不但可以坐在上面，而且还有靠背可以依靠。简单地说，靠背栏杆就是在坐凳栏杆的平板外侧，再安装上一段矮栏，略微向外倾斜，这段矮栏就叫做“靠背”。靠背除了略微向外倾斜之外，本身大多还有弯曲，以更适合人的后背的依靠。

靠背栏杆和坐凳栏杆，美人靠定做，大多见于园林建筑中，特别是一些临水建筑，如亭、榭、阁、敞厅等，以方便园中游人椅座观景或静坐休息。